пятница, 22 января 2010 г.

Величка. Соляные копи. Камера Дроздовице: Выставка «Богини и другие женщины»

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjGIpY-2X7tMw2HjKhJk_cpok7VwxmV3kt43bEhl9m724JH5UUQGp7moRIehDcObXPIoYLKal8GrYSoLx-DT4UsEO8yVc454Dv7_oDHrCJ_Zqrns2GVf2PcDimykvjKdEv8pBXL9_V1_ABs/d/IMGP7591.JPG
Стан Ильс (Stan Eales) родился в Новой Зеландии. В 1986 году он переехал с этого далекого острова в Европу, во Францию. Затем судьба забросила его в Лондон, где вот уже 20 лет работает в качестве графика-дизайнера. Главным образом он выполнял заказы для Clarins, Bourjois, Dior и Chanel. Сегодня Стан делит свое время между Краковом и Лондоном. Он сосредотачивается на оригинальном собственном графическом творчестве, своеобразно и уникально воспевающем женскую красоту.

В своих работах Стан пытается быть современным художником, но одновременно обнажает свою веру в непереходящие ценности, где красота и элегантность в искусстве могут услаждать душу.

Его работы остаются под влиянием художников и иллюстраторов, которые концентрировались на женской красоте, К этой группе принадлежат, между прочим, Густав Климт /Gustav Klimt/, Эрт /Erte/, Альфонс Муха /Alphonse Mucha/, Китагава Утамаро /Kitagawa Utamaro/. Художник черпает из эстетики сецессиона, Aрт Деко, обращается к египетским, греческим, японским символам.

Величка. Соляные копи: Камера Дроздовице (Komora Drozdowice)

Эксплуатация камеры Дроздовице выработки велась на рубеже XVII и XVIII столетий. На её откосах остались многочисленные следы после ручной добычи соли со стен и с пола при помощи клиньев. Сооружённая в начале XX века двухъярусная деревянная конструкция, соединяемая площадками и галереями, не только обеспечивает безопасность камеры, но и украшает её. Безопасность обеспечивают также соляные колоны и укрепления из брёвен ("костры"). В одном из таких костров установлены таблички с текстами старинных шахтёрских песен. В центральной части камеры стоит памятник плотникам-горянкам, вырезанный из соли Антонием Выродком.

На стене находится мраморная мемориальная доска в честь 500-летней годовщины реставрации Ягеллонского Университета. Она напоминает о связях учебного заведения и соляных копей: академия содержалась на доходы от производства соли. "В этой камере, - писал Альфонс Длугош, - шахтёры Велички давали в 1912 году банкет для профессоров Ягеллонского Университета по случаю 550-летия со дня основания старейшего польского учебного заведения. Это было возданием почестей польской науке".

Ремонтные работы в ансамбле камер Дроздовице начались в конце 80-х годов XX века. В работах по обеспечению безопасности были применены анкерная методика (введены анкеры общей длиной 12 км), восстановление деревянных каркасов (заменено 40% элементов деревянных столетних каркасов), поддержка кровли деревянными распорками, реставрация костровой крепи - в северной выемке поставлена костровая крепь общим объёмом 120 кубометров. После 10-летнего перерыва камера Дроздовице была включена в туристический маршрут. В настоящее время здесь проходят соответствующие данному моменту выставки, концерты и банкеты.

Величка. Соляные копи: Камера Эразма Баронча (Komora Erazma Baracza)

Камера Эразма Баронча интересна с точки зрения горного строения, а кроме того, она просто красива. Разрабатывалась в XIX веке в глыбе зелёной соли. Камера носит имя директора соляных копей в 1917-1918 годах.

Естественным способом обеспечения безопасности выработок была установка пристенных или отдельностоящих (центральны) соляных колонн. Под самым потолком по периметру камеры находится галерея, служащая для контроля технического состояния откосов и кровли.

В камере находится искусственное озеро глубиной около 9 метров, наполненное рассолом - водным раствором соли с концентрацией около 320 г соли на литр воды.

В настоящее время для производства соли используется рассол, вытекающий из шахт. Из него в процессе вываривания и добывается пищевая соль. В Величке кроме пищевой соли производятся также соли для ванн, специальные (для фармакологической промышленности), лечебные. Небольшое количество каменной соли используется также для производства сувениров.

четверг, 21 января 2010 г.

Величка. Соляные копи: Часовня Св. Кинги (Kaplica Sw. Kingi)

Часовня св. Кинги (II нижний уровень, глубина - 101 м) это самое внушительное и самое великолепное по своей форме подземное святилище. Выдолбленная в соляной глыбе она с 1986 года исполняет религиозные функции. Архитектурный декор часовни создается вот уже более 100 лет. С конца XIX столетия до 1963 года скульптурными работами занимались горняки-самоучки: Юзеф и Томаш Марковские и Антоний Выродек. Современное поколение велических горняков реализует в ее интерьере очередные скульптурные проекты.

Скульптурные работы, украшающие боковые выемки часовни, то есть ее стены, иллюстрируют сцены из Нового завета. Ближе всего к лестнице, с правой стороны, находятся барельефы Приговор Ирода и Избиение младенцев, выше – сцены кукольной рождественской мистерии в Вефлиеме. Немного дальше часовня Матери Божьей с младенцем, увенчанная изображением Бога Отца, барельеф Бегство в Египет, а над ним Падающий Христос под крестом.

Пресвитерий часовни украшен как скульптурными работами с начала XX века, так и созданными за последние годы. Главный алтарь – один из старейших элементов декора, дело рук Юзефа Марковского, состоит из трех частей. Посредине виднеется фигура св. Кинги, окруженная кристаллами соли. В боковых нишах алтаря, между двумя парами колонн, стоят фигуры св. Юзефа и св. Клеменса.

По соседству с главным алтарем расположен боковой алтарь, посвященный Сердцу Господа Иисуса, барельеф «Двенадцатилетний Иисус, проповедующий в храме», и амвон, основание которого напоминает каменные стены Вавеля. В нише литургического стола помещаются реликвии св. Кинги. Распятие и две фигуры коленопреклоненных монахов это соляные копии алтаря из часовни св. Антония, которые в 1900 году экспонировались на Мировой выставке в Париже. Слева от главного алтаря виднеется барельеф Чудо в Канне Галилейской, рядом с ним находится алтарь Сердца Божьей Матери.

Слева от алтаря находится барельеф, представляющий Тайную вечерю. Это работа Антония Выродка, который создал его в подражание известной фреске Леонардо да Винчи. Вблизи Тайной вечери расположена часовня Воскресения Господнего. Очередной из барельефов – Фома Неверующий – создан в 60-е годы прошлого столетия.


Здесь же, при входе в часовню, посетители могут восхищаться самой «младшей» из скульптур, украшающих подземный храм. Фигура Иоанна Павла II это единственный в мире памятник, изваянный в соли. Памятник создал в 1999 году горняк-скульптор Станислав Анел вместе с помощниками Павлом Яновским и Петром Старовичем в знак благодарности за канонизацию Благословленной Кинги.

Часовню освещают расположенные под потолком в форме креста пять великолепных люстр с соляными подвесками. Весь декор и пол подземного храма выполнен в огромной глыбе соли.

Величка. Соляные копи: Часовня Св. Креста (Kaplica Sw. Krzyza)

Часовня находится в выработке XIX века, где ещё сохранились следы ручной добычи соли.

Ручная работа заключалась в выдалбливании расположенного в стене соляного блока ("клапца"), а затем отслаивании его от стены при помощи деревянных или стальных клиньев.

В часовне находятся деревянные скульптуры XVII века: распятие и Матерь Божья Победительница. У алтаря - фигуры двух коленопреклонённых монахов. Сегодня их силуэты едва различимы.

Распятие находится в престольной нише, обшитой древесиной.

Величка. Соляные копи: Околоствольный двор Кунегунда (Podszybie Kunegunda)

Околоствольный двор шурфа Кунегунда, соединяющий камеры Казимира Великого со II верхним уровнем (продольным штреком Кунегунда) возник в 1829 году. По этому шурфу транспортировали добытую соль из камер расположенных на II верхнем уровне (Братьев Марковских) на I уровень (Боно).

В глубине выработки видны многочисленные примеры вторичной кристаллизации соли. Это явление возникает в результате выпадения в осадок соединений соли из водных растворов горного массива. Они приобретают различную форму и окраску, в зависимости от конкретных условий (сталактиты, сталагмиты).

Гномы радуют самых маленьких туристов. Подземные добрые гномы охраняют соляное сокровище и помогают шахтёрам в работе. Фигурки гномиков изваял в 60-х годах XX века шахтёр Стефан Козик. Соляные человечки напоминают старинных шахтёров: дробильщиков, носильщиков, возниц и плотников.

Величка. Соляные копи: Продольный штрек Кунегунда (Poprzecznia Kunegunda)

Самой большой опасностью для соляных копий на протяжении столетий, были перстные поверхностные воды, и воды стекающие со скал окружающих месторождение. Попадая в копии, воды растворяли и выщелачивали соль. Крупнейшие катастрофы, связанные с действием воды, происходили во второй половине XIX века в поперечном штреке Клёски и в штреке Коллоредо.

В 1992 году в горизонтали Мина на IV уровне (на глубине около 175 метров), случилась катастрофическая для копей и всего города протечка воды. Вода прибывала со скоростью до 20 000 литров в минуту.

Оригинальные деревянные желоба служили для отвода подземных протечек в специальные резервуары (зумпфы), откуда воду направляли в специальные ёмкости на околоствольных дворах. Затем воду поднимали на поверхность в кожаных мешках (бульгах), либо в деревянных бадьях. В камере стоят также два гнома, вырезанные в соли Юзефом Марковским в начале XX века.

Величка. Соляные копи: Камера Пескова Скала (Komora Pieskowa Skaіa)



Это одна из прекраснейших камер соляных копей в Величке. Она выдолблена в складке пластовой (спизовой) соли. Камера соединяет первый и второй верхний уровень. В необычной по форме выработке остались многочисленные каверны после добычи прослоек чистой соли. Заметные на откосах царапины - результат работы дробильщиков, которые добывали соль вручную, с помощью железной кирки. На полу камеры - давняя лестница, выдолбленная в соли. По этой лестнице грузчики выносили в сумках (чумах) мелкую соль, засыпанную в деревянные лохани, с нижних уровней на верхние.

В центральной части камеры находится шурф Кшиштофоры, в котором расположен ручной крест - старинный деревянный механизм для вертикальной транспортировки соли.

В камере видны следы современных методов обеспечения безопасности выработанных пустот - многометровые прутья (анкера), сделанные из стали или из синтетических волокон. Закрепляемые смоляным клеем или цементным раствором, они надёжно укрепляют стены и кровлю выработки.

Величка. Соляные копи: Камера Казимира Великого (Komora Kazimierza Wielkiego)

Выработка выдолблена в глыбе зелёной соли в первой половине XVIII века, большая часть её защищена закладкой и костровой крепью. С 1968 года камера носит имя Казимира Великого, выдающегося польского короля, который дал Краковским копям свод законов (устав). Изданный в 1368 году, этот устав определял горное право, порядок трудоустройства, регулировал добычу и торговлю солью. В XIV века доходы Краковских копий составляли 1/3 часть доходов государственной казны. В те времена соль была достаточно дорогим товаром. Она применялась не только как приправа, но и являлась основным консервирующим средством.

В этой камере находится бюст короля Казимира Великого, изваянный в соли скульптором Владиславом Хапкой.

Конный привод саксонского типа (XVIII века) является подлинным деревянным механизмом, предназначавшимся для вертикальной транспортировки по шахтным шурфам огромных соляных глыб с нижних уровней на верхние.

Механизм приводили в движение четыре лошади, запряжённые в тягловые рычаги. Конный привод снабжён вертикальным валом с расположенным сверху барабаном, на который наматывались конопляные канаты. Неотъемлемой частью привода было специальное устройство - "куншт", расположенное в надшахтной части оно служило для изменения направления троса (с горизонтального на вертикальное).

Органную крепь в камере составляют установленные друг возле друга деревянные стояки, предохраняющие бока и кровлю от разрушительного воздействия горного массива. В боковой выемке штрека Кунегунда остались следы от буров.

среда, 20 января 2010 г.

Величка. Соляные копи: Макет деревни эпохи неолита

Макет представляет внутренности солеварни эпохи неолита на фоне культурного пейзажа того времени.

Открытие этой солеварни - попытка ответить на вопросы задаваемые туристами осматривающими шахту, о начале солеварения. Это попытка показать, как люди производили соль в течение тысячелетий до открытия залежей каменной соли.

Археологические исследования установили, что начало добычи соли относится к эпохе неолита. Её производством занимались племена лендзельской культуры, ещё за 3,5 тысяч лет до нашей эры, используя соляные источники, находящиеся в околицах Велички. Процесс солеварения начинался с выдалбливания в земле прямоугольных отстойников рассола. Оттуда им наполняли большие глиняные посудины. Затем рассол нагревали, ставя посудину на огонь. Выпаренный тягучий рассол заливался в небольшие чашеобразные посудины - "брикетары", в которых соль кристаллизовалась.

Экспозиция составлена на основе экспериментальных исследований под руководством и благодаря консультациям доктора Павла Вальде-Новака из Института археологии и этнологии Польской академии наук.

Величка. Соляные копи: Камера Селец (Komora Sielec)

Камера выдолблена в складке пластовой спизовой соли. Эксплуатация камеры началась в 1646 году, и продолжалась около 60 лет. Позднее её нижние части залила вода. В первой половине XIX века, в связи с включением камеры в туристический маршрут того времени, нижняя её часть была укреплена до I уровня.

В течение многих столетий транспортировкой соли занимались исключительно сами шахтёры. Крупные куски соли - "болванки" - они перекатывали, а бочки наполненные мелкой солью, и куски поменьше - перетаскивали при помощи салазок, называемых "шлафами". В начале XVII столетия в копях появились лошади, приводившие в движение конный привод, и заменявщие людей на участках горизонтальной транспортировки.

Значительно облегчили доставку к шурфам проложенные в 80-х годах XVII века деревянные откаточные полозья (уложенные попарно толстые буковые доски). По таким полозьям откатывались наполненные солью деревянные ящики или тележки, называемые "псами". "Псы" применялись для перевозки болванок, бочек и больших глыб соли, кроме того, в ящиках транспортировалась мелкая соль.

Величка. Соляные копи: Камера Яновице (Komora Janowice)


Камера выдолблена в глыбе зелёной соли в первой половине XVII века. Часть камеры была укреплена, а в оставшейся части в 1967 году установлены фигуры из соли, вырезанные горным скульптором Мечиславом Клюзкой. Они иллюстрируют легенду об открытии месторождения каменной соли: шахтёр подаёт княгине Кинге первый соляной камень с находящимся в нём её обручальным перстнем; при этом присутствуют польский и венгерский рыцари, а также два шахтёра, выносящих добытую соль.

Соль была найдена в Величке в первой половине XIII века, во времена правления краковско-сандомирского князя Болеслава Стыдливого и его жены Кинги. Легенда гласит, что дочь венгерского короля Белы IV, перед тем, как выйти замуж бросила своё обручальное кольцо в соляную шахту в Марамуреше. И это кольцо чудесным образом, вместе с залежами соли, принеслось в Величку. Шахтёры, выдалбливая шахту в указанном княгиней месте, нашли соль. И в первом добытом соляном камне находилось обручальное кольцо княгини. С той поры Кинга считается покровительницей шахтёров-солекопов. В 1690 году Кинга объявлена благословенной (беатифицирована), а в 1999 году римский папа Иоанн Павел II во время своего визита объявил её святой.

Величка. Соляные копи: Камера Николая Коперника (Komora Mikoіaja Kopernika)

Камера Николая Коперника (Komora Mikoіaja Kopernika) возникла к 1785 году, в результате выработки глыбы зелёной соли. В первой половине XIX века здесь был установлен конный привод с вертикальным валом (его следы ещё остались на перекрытиях) для транспортировки соли в шахте Александровице с нижних уровней на первый (самый высокий). Камеру, выдолбленную в соляной глыбе, защищает деревянная крепь – «кашты» (костры).

Памятник Николаю Копернику изваял из соляной глыбы скульптор Владислав Хапек в 1973 году. Николай Коперник посещал соляную шахту, о чём напоминает эта скульптура, установленная в этой камере в 500-летнюю годовщину со дня рождения великого польского астронома.

Николай Коперник (нем. Nikolas Koppernigk, польск. Mikołaj Kopernik, лат. Nicolaus Copernicus; 19 февраля 1473, Торунь — 24 мая 1543, Фромборк) — польский астроном, математик, экономист, каноник. Наиболее известен как автор средневековой гелиоцентрической системы мира, положившей начало первой научной революции.

Этническая принадлежность Коперника до сих пор не ясна. Мать его была немкой(Barbara Watzenrode), национальность отца неизвестна. Этнически Коперник был как минимум наполовину немцем, хотя сам он, возможно, считал себя поляком (по территориально-политической принадлежности). Писал он на латинском и немецком, ни одного документа на польском языке, написанного его рукой, не обнаружено. После ранней смерти отца он воспитывался в немецкой семье матери и дяди.

Величка. Соляные копи: На дне...



По лестничному отделению шахты Даниловича посетители спускаются в глубину копей, преодолевая 378 ступеней. В околоствольном дворе шахты Даниловича, на I уровне (глубина 64 м) – "Боно", начинается осмотр старинных выработок.

Вокруг - деревянные срубы, насквозь пропитаные солью, очень скользкий холодный пол и постоянное ощущение огромной массы над головой.

"Кашт" или "костёр" - это шахтное крепление, поленица, сложенная из деревянных брёвен, которая служит для поддержки кровли выработанной камеры, опускающейся под давлением горных пород. Дерево, используемое в соляных копиях, прежде всего в строительных целях, является незаменимым материалом; соль пропитывает его и не даёт гнить.

Величка. Соляные копи: 380 ступенек вниз

Изначально копи не были приспособлены для приёма большого потока туристов. Туристическая шахта Даниловича устарела, камеры и списки нуждались в ремонте. Подземная туристическая трасса - бесценный памятник материальной культуры - в 50-х годах XX века переживала кризис. Отсутствие собственных средств для ремонта и модернизации вызвало необходимость вмешательства властей. Под влиянием предупреждений руководства Копей, научных и культурных кругов, в 1959-1964 годах копи получили финансовую помощь от власти. Это позволило провести текущий ремонт, установить электрическое оборудование и сделать необходимую вентиляцию в исторических выработках. В тот период была обеспечена безопасность 16 исторических камер. Вместе с работами по обеспечению безопасности начинает развиваться туристическая инфраструктура: создано дополнительное место для кассы, открыт пункт продажи сувениров в камере Висла, а также улучшено обслуживание туристов.

В следующие годы наблюдается постоянный рост туристов, посещающих Величку. В первой половине 70-х годов копии принимали 750 тысяч посетителей ежегодно.

Принципиальное изменение взглядов на туризм наступило после катастрофической протечки воды в выработки шахты в 1992 году. Катастрофа открыла глаза на то, что стало необходимо коренным образом интенсифицировать работы по обеспечению безопасности копей, и ограничить промышленное производство соли лишь обработкой засоленных вод, собирающихся в выработках. Развитие и будущее соляных копей связано с туризмом и сопутствующими услугами. Сегодня по подземному туристическому маршруту велицких копий проходит ежегодно около 800 тысяч туристов.

Величка. Соляные копи: Уходим с поверхности...

Соляная шахта Величка всегда вызывала живой интерес. Уже в XV веке её показывали привилегированным особам, гостям королевского двора, как предприятие по добыче соли, а позднее как обширный подземный лабиринт коридоров и камер, вызывающий восхищение своим очарованием и таинственностью. В конце XV века начались первые туристические походы в копи. Это были немногочисленные группы из представителей великосветской элиты, однако цели их визитов были типично познавательные. Ведь это был невиданный до селе объект, красота которого была скрыта глубоко под землёй. Расположение близ Кракова так же способствовало подогреву интереса к осмотру. В то время среди осматривающих были такие гуманисты и учёные как Николай Коперник, Конрад Целтес, Иохим Ретыка, силезский поэт Адам Шрётер, и многие другие.

Век XVI оказал влияние на дальнейшее развитие Велички. Осмотр копей с культурно-просветительскими целями проходил неорганизованно. Осматривающим, в зависимости от занимаемого положения в общественной иерархии, показывали разные выработки и места работы. В это период спуск в копи осуществлялся через сооружённую в 1442 году шахту Сераф, оборудованную деревянными лестницами. Среди гостей копей можно найти имена нунция Римского папы Фулвиуша Ругерри (1565 г.), посла Венской республики Иеронима Липпомано (1575 г.), и многочисленных знаменитостей со всей Европы. Однако, туризм всё ещё оставался элитарным. Горные выработки могли осматривать лишь представители высшего сословия и только с разрешения короля. Разрешения выдавались нечасто, чему способствовало нежелание властей копей видеть у себя незваных гостей, нарушающих производственный цикл. Описание Велички того времени оставил в своих заметках Жан Хоиснин, сопровождавший в 1572 году посланников короля Франции в путешествии по Польше. Он писал: "копи - это место, в которое пол часа спускаться нужно, в больших и мощных подъёмниках, выдерживающих вес 50 человек. Внизу можно увидеть огромные пещеры, вырытые в соляных скалах, как улицы города".

Величка: В сувенирном магазине


Месторождение соли в Величке, относящееся к миоценской формации и образовавшееся около 15 миллионов лет назад, пролегает вдоль северной границы Карпат, с востока на запад в виде полосы длиною около 10 километров и шириною от 0,5 до 1,5 километров. Под влиянием тектонических процессов в Карпатах оно подверглось сильной деформации: верхняя глыбовая часть состоящие из соляных глыб, представляют собой тектонические обломки, где соляные глыбы перемешаны с пустой породой; нижняя пластовая часть содержит отдельные пласты, пересечённые слоями других пород.

Фирменный сувенир из Велички - светильник, сделаный из куска соли и считающийся полезным. Он чем-то похож на застывшее пламя и так же завораживает взгляд.

Величка: Билетные кассы

Осмотр соляных копален проводится только с экскурсоводом. Вы можете выбрать экскурсовода, говорящего на иностранном языке (английском, немецком, французском, голландском, русском, украинском, итальянском, сербскохорватском, японском). Численность группы не может превышать 35 человек. Группа, приехавшая раньше заявленного времени пройдет, как только появится свободное место. Большие группы должны разделиться так, что бы численность осматривающих в каждой группе не превышала 35 человек. Индивидуальные туристы обслуживаются в порядке очереди, и не должны заранее заказывать места. Время ожидания комплектования группы - не более 60 минут. Билеты продаются в кассах Соляных копий "Величка" в здании над шахтой Даниловича.

Осмотр 20 старинных камер, соединённых 2-х километровыми переходами продолжается около 1 часа 50 минут. В соляную шахту спускаются по лестнице (380 ступеней) на 1 уровень (64 метра). Подъём на поверхность осуществляется по шахтному стволу Даниловича с 3 уровня (135 метров). Внизу держится постоянная температура +14oC, поэтому, осматривая шахту летом, следует взять с собой тёплую одежду. В шахте действует запрет на курение или использование открытого огня, а также на использование электрических ламп.

Величка: Шахтный ствол Даниловича (Szyb Danilowicza)

Шахтный ствол прорублен в 1635-1640 годах. Управляющим соляными копиями в то время был Миколай Данилович - отсюда и название ствола. Во времена разделов Польши, когда эта часть страны отошла к Австрии, шахтный ствол носил имя Рудольф, по имени сына австрийского императора Франца Иосифа I.
 
Изначально ствол служил для поднятия соли на поверхность, а позднее, с XIX века, стал выполнять коммуникационные функции для транспортировки работников управления и приезжающих сюда всё более многочисленных групп туристов. Надшахтное строение первоначально было деревянным, и в нём размещался конный привод для подъёмника. В 1874 году вместо него была поставлена паровая машина, и сооружено, существующее и по сей день, каменное строение. После второй мировой войны была установлена электрическая подъёмная машина.
 
Шахтный ствол неоднократно перестраивался и углублялся. Сегодня он спускается до 4 уровня соляных копий. В нём есть 2 коридора: лестничный (для спуска) и лифтовой (для подъёма на поверхность).

Величка: От средневековья до наших дней...


"Исторические Соляные копии в Величке - это единственный в мире горнопромышленный объект, работающий без перерыва от средневековья до наших дней. Её оригинальные выработки (штреки, спуски, эксплуатационные камеры, озёра, шахты, шурфы) общей диной около 300 километров, расположенные на 9 уровнях, пролегающих до глубины 327 метров, показывают все этапы развития горной техники в отдельных исторических эпохах."
Так звучит фрагмент обоснования записи Соляной шахты "Величка", произведенной 9 сентября 1978 года в I Список ЮНЕСКО из 12 объектов мирового культурного и природного наследия. История "Велички", одной из известнейших на свете копей, берёт начало в средневековье, когда она носила гордое название Magnum Sal - Большая Соль. Старейшим документом, проливающим свет на историю копей, является привилегия, данная Казимиром I в 1044 году, называющая Величку "magnum sal alias Wieliczka".

С самых древних времен соль являлась экономическо-хозяйственной базой государства. Она использовалась в качестве платежного средства в виде «соляных круш» - заменяя металлические деньги. Изначально соль получали из соляных источников варочным методом - выпариванием воды. Неизвестно, когда началась эксплуатация каменной соли, вероятнее всего во время углубления колодцев соляной воды было обнаружено месторождение соли, которую начали добывать с помощью примитивных инструментов. Повелители тогдашней Польши быстро сориентировались в ценности белого минерала. Поэтому был введен монополь на эксплуатацию и даже дистрибуцию соли. Отдавался отчет, что соль является для жизни человека предметом первой необходимости. Большие количества соли использовались для консервирования мяса, масла, рыбы, дубления кож, производства пороха.